Seksualizacja jest zjawiskiem coraz częściej występującym w otaczającym nas świecie i kulturze, w szczególności zauważalna jest w mediach społecznościowych i przestrzeni publicznej. Najprościej można zdefiniować ją jako sprowadzanie człowieka do roli wyłącznie obiektu seksualnego oraz ocenianie jego wartości głównie przez pryzmat atrakcyjności fizycznej. Przeciwieństwem tego jest naturalna seksualność, która jest nieodłączną częścią rozwoju człowieka. Seksualizacja ma charakter zewnętrzny i często narzucany przez panujące normy społeczne czy kulturowe.
Współczesne media odgrywają istotną rolę w nasilaniu zjawiska seksualizacji. Seksualizacja widoczna jest w reklamach, muzyce, social mediach, Internecie, grach, szkole czy produktach przeznaczonych dla dzieci i młodzieży, takich jak kosmetyki, ubrania i inne gadżety. Już od najmłodszych lat młodzi ludzie spotykają się z przekazami, które promują określone standardy dotyczące wyglądu i zachowania. W efekcie czego dzieci przestają być dziećmi i bardzo szybko wchodzą w świat dorosłych. Sama seksualizacja przyjmuje różne formy. Od przedstawiania półnagich ciał i osób starszych grających role młodych osób w teledyskach i filmach dla nastolatków, po media społecznościowe i reklamy na serwisach takich jak Instagram czy Facebook. Wywiera to presję na młodych osobach w celu dopasowania się do określonych norm.
Zjawisko to może przybierać charakter społecznych (np. w mediach społecznościowych), interpersonalny (np. w relacjach z innymi osobami/rówieśnikami) oraz indywidualny, gdy osoba zaczyna postrzegać samą siebie przez pryzmat jakim jest atrakcyjność seksualna. To jakie konsekwencje niesie za sobą seksualizacja są poważne. Wpływa ona negatywnie na samoocenę, co może prowadzić do zaburzeń postrzegania własnego ciała. Zwiększa się podatność na presję społeczną i różne formy przemocy. Szczególnie narażone są dzieci i młodzież w okresie dojrzewania, których tożsamość dopiero się kształtuje. Skupienie się na wyglądzie może ograniczać rozwój innych aspektów, którymi są osobowość, zainteresowania, kompetencje społeczne czy relacje rówieśnicze. Dlatego ważne jest podkreślenie znaczenia edukacji seksualnej i budowanie świadomości społecznej. Edukacja pomaga odróżnić zdrową seksualność od seksualizacji, uczy szacunku do własnego ciała i nie oceniania innych. Rozwija również podejście do social mediów i treści, które się na nich pojawiają. Ważną rolę odgrywają również rodzice, szkoła i media, które mogą wspierać młode osoby w kształtowaniu zdrowego obrazu i podejścia do siebie. Seksualizacja jest złożonym zjawiskiem kulturowym, które ma realny wpływ na obecny rozwój osób młodych i ich relacje społeczne, ponieważ seksualizacji nie ulegają tylko dziewczynki, ale również młodzi chłopcy. Ograniczenie seksualizacji wymaga świadomego działania, które rozpocząć się powinno na poziomie edukacji, kultury i interakcji społecznych, którymi otaczamy się na co dzień.
